Grazia e peccato
Diversi anni fa, iniziai una conversazione con il tassista che mi stava riportando a casa dall’aeroporto. Era un uomo gentile e un musulmano convinto. Quando scoprì che ero un pastore, fu subito desideroso di parlare delle nostre diverse fedi, e condivise una delle sue principali obiezioni al cristianesimo: “Voi credete che Dio vi perdonerà qualunque cosa facciate”, disse, “e quindi vivrete come vi pare.” Era convinto che una grazia abbondante dovesse necessariamente condurre a un peccato abbondante.
Sappiamo che si sbagliava. Sappiamo che non possiamo continuare nel peccato affinché la grazia abbondi (Rom. 6:1–2). Sappiamo che Dio ci chiama a fuggire il male e a perseguire la giustizia (1 Tim. 6:11). Eppure sappiamo anche che questo non è facile. E sebbene non abbracceremmo la logica del mio tassista, potremmo vedere come dargli ragione nel modo in cui viviamo. Per esempio, potremmo diventare apatici nel resistere alla tentazione, arrivando a sentirci fin troppo a nostro agio con certi modelli di peccato, mentre dichiariamo la nostra dipendenza dalla grazia di Dio. Potremmo ritrovarci ad agire come se la libertà dalla condanna significasse essere liberi di continuare nel peccato. Ma Martyn Lloyd-Jones afferma che vivere in questo modo dimostra che abbiamo “mancato di comprendere… l’intero oggetto e scopo della grazia.” Nella sua grazia, Dio non soltanto ci perdona; ci trasforma anche. Essendo stati giustificati, ora veniamo santificati (1 Tess. 5:23). E la grazia santificante di Dio rende il continuare nel peccato — volontariamente e impenitentemente — illogico, inappropriato e, in ultima analisi, impossibile.
Perché? Perché la sua grazia ha cambiato in modo fondamentale il nostro rapporto con il peccato. Ora siamo “morti al peccato e viventi a Dio in Cristo Gesù” (Rom. 6:11). Consideriamo che cosa significa.
I cristiani sono morti al peccato.
In tutta la Bibbia vediamo che il peccato non consiste semplicemente nei nostri fallimenti personali. Il peccato è anche una potenza che ha regnato nel corso della storia, causando caos e distruzione (Rom. 5:21). Puoi pensare al peccato come a un tiranno malvagio seduto su un trono terribile, che guarda questo mondo decaduto pieno di persone dominate dalla sua oscura autorità. Ma il peccato vede alcuni che sono fuggiti. Hanno lasciato il suo dominio nell’unico modo possibile: sono morti.
Quando moriamo, lasciamo un regno ed entriamo in un altro. La morte non ci manda nel nulla, ponendo fine alla nostra esistenza. La morte è una partenza che ci conduce a una nuova destinazione. E i cristiani hanno lasciato il dominio del peccato. Siamo “morti al peccato” (Rom. 6:2).
Ai funerali si sente spesso dire: “L’abbiamo perso”, oppure: “Se n’è andata.” Allo stesso modo, il peccato potrebbe dire la stessa cosa di ogni cristiano. Quando Dio ci ha salvati, il peccato ci ha persi. Siamo passati via dal regno del potere del peccato. Dio “ci ha liberati dal potere delle tenebre e ci ha trasportati nel regno del suo amato Figlio” (Col. 1:13).
In questo regno, “abbiamo la redenzione, il perdono dei peccati” (Col. 1:14). E come il mio tassista aveva riconosciuto, questo significa che non c’è più alcuna condanna per noi. Ma questo significa anche che il peccato ha perso il suo dominio su di noi. Siamo stati liberati dal governo del peccato, e non si torna indietro. Non possiamo vivere come se nulla fosse cambiato. Non possiamo continuare a vivere volontariamente e impenitentemente nel peccato.
I cristiani sono viventi a Dio.
Dire che i cristiani sono morti al peccato è soltanto metà della buona notizia. Siamo anche viventi a Dio. Essendo nati di nuovo e benedetti con la presenza dimorante dello Spirito Santo di Dio, ora siamo messi da parte per i suoi buoni propositi in questo mondo. E c’è una parola biblica per definire persone così: santi.
Ti senti a tuo agio nel chiamarti un santo? Molti di noi direbbero: “Paolo era un santo. Mia nonna era una santa. Ma io? Non proprio.” La ragione della nostra risposta negativa è probabilmente una definizione sbagliata. Molte persone riservano la parola santo a una specie di classe speciale di cristiani super-spirituali. Ma non è questo il significato della parola. Un santo è qualcuno la cui vita è stata messa da parte e consacrata a Dio. Un santo è qualcuno vivente a Dio. Un santo è semplicemente un cristiano.
Lo vediamo dappertutto nel Nuovo Testamento. La parola santo ricorre più di quaranta volte nelle lettere di Paolo, e descrive sempre i credenti. Credenti comuni. Non una classe particolare di credenti. Per esempio, Paolo inizia la sua lettera ai Romani rivolgendosi a “tutti quelli che sono in Roma, amati da Dio, chiamati santi” (Rom. 1:7; cfr. 1 Cor. 1:2; 2 Cor. 1:1; Ef. 1:1; Fil. 1:1; Col. 1:2).
Peccatore non è più la nostra etichetta definitoria. Siamo santi. Santi che peccano, ma pur sempre santi.
Questo significa che quando Dio ci chiama a essere santi, non ci sta comandando di inseguire un’identità che potremmo o meno raggiungere. Ci sta chiamando a vivere l’identità che già possediamo. Non ci sta chiamando a diventare qualcosa che non siamo. Ci sta chiamando a essere ciò che siamo in Cristo.
Da soli saremmo incapaci di resistere alle pretese del peccato e di perseguire i comandamenti di Dio. Ma non siamo da soli.
I cristiani sono in Cristo.
I cristiani sono morti al peccato e viventi a Dio perché sono “in Cristo Gesù” (Rom. 6:11). Le parole “in Cristo” o qualche loro variazione — come “in lui” o “con lui” — compaiono centinaia di volte nel Nuovo Testamento, e spesso si riferiscono alla dottrina dell’unione con Cristo.
L’unione con Cristo si riferisce alla posizione del credente in Cristo, stabilita al momento della conversione, sperimentata in tutta la vita e goduta per sempre. Questa unione è la fonte di ogni benedizione spirituale di cui godiamo, compresa la forza di combattere il peccato e perseguire la santità.
Da soli saremmo incapaci di resistere alle richieste del peccato e di seguire i comandamenti di Dio. Ma non siamo da soli. Quando Dio ci ha salvati, ci ha uniti a Cristo. E in questa unione con Cristo accade qualcosa di straordinario: diventiamo così identificati con Cristo che ora possiamo dire di essere morti e risorti con lui. La sua storia diventa la nostra storia.
Conosciamo la storia di Gesù. Fu crocifisso, morì e fu sepolto. Ma sapevi che, quando sei giunto a credere in lui, sei stato sepolto con lui? Paolo dice: “Noi dunque siamo stati sepolti con lui mediante il battesimo nella sua morte” (Rom. 6:4). Siamo stati crocifissi con lui, e la nostra vecchia vita schiava del peccato è finita (Rom. 6:6). Ma non è tutto.
“Come Cristo è risuscitato dai morti mediante la gloria del Padre, così anche noi camminassimo in novità di vita” (Rom. 6:4). Nell’unione con Cristo, viviamo con Cristo. Dio ha fatto sì che noi, che un tempo camminavamo nella morte spirituale, risorgessimo alla vita spirituale (Ef. 2:5–6). E come bambini che imparano a camminare, non partiamo subito correndo. Continuiamo ancora a inciampare, a cadere e a vacillare. Continuiamo ancora a lottare contro il peccato. Ma in Cristo, veramente camminiamo in novità di vita. E il nostro compito è abbracciare e godere questa realtà, impegnandoci a vivere una vita che onori il nostro Salvatore.
I cristiani non possono continuare nel peccato.
“Che diremo dunque? Rimaniamo forse nel peccato affinché la grazia abbondi? No di certo! Noi che siamo morti al peccato, come vivremmo ancora in esso?” (Rom. 6:1–2). Un cristiano è qualcuno il cui rapporto fondamentale con il peccato è cambiato. Siamo morti al peccato. Viviamo a Dio. Siamo uniti a Cristo.
Tutto questo è un dono della grazia di Dio. E come ogni buon dono, è fatto per essere goduto. Godere il dono della nuova vita in Cristo significa resistere al peccato che ci procura dolore, ferisce gli altri e rattrista Dio (Ef. 4:30). E godere il dono della nuova vita in Cristo significa perseguire il tipo di vita che Cristo stesso vive: dilettarsi nel fare la volontà del Padre (Giov. 4:34).
Come cristiani, siamo stati crocifissi con Cristo. Siamo morti al peccato. E siamo stati risuscitati con Cristo. Siamo viventi a Dio. Siamo santi. Santi che peccano, ma pur sempre santi.
Credilo con tutto il tuo cuore, e poi combatti il peccato con tutte le tue forze.
