Non abbreviare il percorso di studio
Quando frequentavo le superiori, seguii corsi avanzati di spagnolo in preparazione alle estati che avrei trascorso facendo volontariato in America Centrale. Era molto prima dell’esistenza degli smartphone, quindi non potevo affidarmi a Google Translate per comunicare al posto mio. Dovevo studiare il vocabolario, coniugare i verbi, lavorare sulla pronuncia e applicare le regole grammaticali in conversazioni goffe e impacciate con i miei compagni e il mio insegnante.
Quando arrivai in America Centrale, fui in grado di fare acquisti al mercato, lavorare accanto alla gente del posto e comprendere, in generale, ciò che mi veniva detto. Fu gratificante aver fatto il lavoro dello studio per poter essere una vera partecipante del mondo in cui stavo vivendo, anche se solo temporaneamente. Sarebbe stato più facile avere un’app su cui fare affidamento, ma avrei perso la crescita derivante dall’imparare la lingua, così come la gioia di poter entrare in relazione con le persone del posto che parlavano spagnolo. Cercare scorciatoie nel processo di apprendimento della lingua mi avrebbe privata della crescita personale e di relazioni profonde.
Gli scopi dello studio biblico
Oggi abbiamo innumerevoli app e strumenti che rendono la nostra vita più semplice. Sebbene non ci sia nulla di sbagliato nell’utilizzare strumenti che rendono i compiti più efficienti, esistono alcuni processi nella vita in cui abbreviare il percorso dell’apprendimento non è la cosa migliore per noi. Lo studio della Bibbia è uno di questi.
Anche se nella Scrittura non troverai un comandamento diretto che dica di studiarla, troverai esortazioni, esempi e principi che ci incoraggiano a esaminare attentamente la Parola di Dio con lo scopo di crescere spiritualmente, approfondire la conoscenza di Dio e della sua storia di redenzione, e coltivare una relazione più intima con lui.
Gli scopi dello studio richiedono che facciamo davvero il lavoro dello studio. Non possiamo aspettarci crescita spirituale senza vivere a stretto contatto con la Scrittura. Non possiamo sperare in una comprensione più profonda di Dio e della sua storia redentrice se rifiutiamo di conoscere la Persona o la storia. Non cresceremo nella comunione con il Signore se rifiutiamo di confrontarci con il mezzo che egli ha scelto per rivelarsi. Le cose che desideriamo ricevere dallo studio biblico arriveranno soltanto attraverso lo studio della Bibbia. Un amore più profondo per il Signore e un cuore che rifletta Cristo derivano da una vita impregnata di Scrittura. Poiché la Parola di Dio è vivente ed efficace, uno studio regolare plasmerà progressivamente la tua vita affinché assomigli a Gesù, ami ciò che lui ama e odi ciò che lui odia.
Per godere dei doni di crescita associati a una vita saturata di Scrittura, dobbiamo immergerci profondamente nelle acque della buona Parola di Dio.
Il lungo cammino della crescita spirituale
Nessuno nella storia del mondo ha mai avuto tanto accesso alla Scrittura e a materiali di studio supplementari quanto noi nel mondo occidentale del XXI secolo. Che si tratti della pila di Bibbie sui nostri scaffali, delle guide di studio scaricabili in un istante, delle app che ci leggono la Scrittura o dei podcast che ci spiegano il significato del testo biblico, il nostro accesso a una tale ricchezza di conoscenza biblica è quasi imbarazzante! Eppure le ricerche suggeriscono che siamo più analfabeti biblicamente che mai. Avere accesso alla Parola di Dio non significa automaticamente che stiamo studiando regolarmente la Parola di Dio.
Nella mia esperienza come insegnante della Bibbia e moglie di pastore, ho osservato che coloro che non fanno personalmente il lavoro regolare di uno studio profondo, ma si limitano a essere nutriti dagli altri, non riescono a vedere molta crescita spirituale nel corso della loro vita. Senza uno studio personale regolare, fanno fatica a comprendere il grande arco narrativo della redenzione, hanno difficoltà a vedere Cristo in tutta la Scrittura e tendono a estrapolare versetti dal loro contesto per applicarli personalmente. Scoraggiati dalla mancanza di una crescita spirituale immediata e dalla difficoltà nel comprendere rapidamente i testi più complessi, la soluzione diventa affidarsi allo studio degli altri come mezzo più veloce ed efficiente per crescere nel Signore — oppure smettere del tutto di provarci. Ma non esiste alcuna app che possa santificarti o renderti simile a Gesù.
Il cammino della crescita spirituale deve essere percorso con una Bibbia aperta nelle tue mani.
Sebbene imparare la Scrittura all’interno del corpo di Cristo sia fondamentale per la nostra crescita, non possiamo dipendere esclusivamente dall’insegnamento degli altri per maturare in Cristo. Il percorso della crescita spirituale deve essere vissuto con una Bibbia aperta nelle proprie mani. Quando cerchiamo scorciatoie nel lavoro dello studio biblico, perdiamo l’opportunità di confrontarci direttamente con il testo e di lottare con le parti della Scrittura che non comprendiamo. E anche se confrontarsi con il testo è difficile, è un bene per la nostra anima.
La ricompensa della lotta e dell’apprendimento
Ripenso alle mie prime interazioni impacciate in un’altra lingua e mi vergogno di quanto male dovessero suonare le mie parole. Cercavo i vocaboli nella mente mentre fissavo nel vuoto la persona con cui stavo parlando. Era difficile pensare e parlare in un’altra lingua! Ma affrontare quel processo mi rese più capace, ed era gratificante poter dialogare con gli altri. Avrei potuto affidarmi a un traduttore, ma avrei perso il coinvolgimento personale delle conversazioni faccia a faccia.
Nello studio della Bibbia ci imbattiamo spesso in passi che inizialmente non comprendiamo. A volte è il genere letterario a renderli difficili. La poesia ebraica e la letteratura apocalittica possono essere impegnative da comprendere. Con un flusso infinito di informazioni disponibile a portata di mano, non siamo più bravi a restare davanti alla frase: “Non lo so”. Scorriamo, tocchiamo e facciamo ricerche per sfuggire al disagio del non sapere. Così, quando nello studio biblico emerge la frustrazione del “non capisco”, siamo tentati di correre subito a un commentario, a un pastore o a un podcaster che ci dica cosa significhi il testo. Certamente non è sbagliato cercare aiuto quando ne abbiamo bisogno, ma se saltiamo sempre le parti più impegnative dello studio, perdiamo la ricompensa del confronto personale con la Scrittura.
Lo studio sembra difficile perché spesso lo è davvero! Ma Dio ci ha dato la sua Parola affinché “mediante la consolazione delle Scritture noi riteniamo la speranza” (Romani 15:4). È sua volontà che leggiamo e comprendiamo. Perciò dobbiamo ubbidirgli e lasciare che la sua Parola abiti in noi abbondantemente, anche quando è difficile da comprendere (cfr. Colossesi 3:16). Ho scoperto che confrontarsi con il testo significa anche porre domande che aiutino a completare la comprensione del brano. Quando leggi la Scrittura e ti senti bloccato o incerto riguardo al suo significato, puoi porti domande come queste:
- Che cosa mi insegna questo sul carattere di Dio?
- In che modo questo mi mostra il bisogno che l’uomo ha di Cristo?
- In che modo la speranza del vangelo appare in questo testo?
- Ci sono comandamenti da ubbidire oppure peccati da confessare e dai quali ravvedersi?
Mentre leggi e poni domande, non dimenticare che possiedi uno dei più grandi aiuti allo studio che tu possa desiderare: lo Spirito Santo. Se sei in Cristo, lo Spirito vive in te per guidarti e aiutarti sia a ricordare sia a comprendere le parole del Signore (cfr. Giovanni 14:26). Uno dei modi più importanti per affrontare i passi che non comprendi è chiedere allo Spirito Santo di aiutarti a capire ciò che stai leggendo. Mentre perseveri, egli è la tua guida e il tuo consolatore. Non studi mai la Scrittura da solo!
Una trasformazione che dura tutta la vita
Devo confessare che ho perso la capacità di parlare spagnolo decenni fa. Ho smesso di fare il lavoro dello studio, e così ho perso la lingua. Se avessi continuato a esercitarmi dopo l’adolescenza, sono certa che oggi, a quarant’anni inoltrati, sarei fluente. Ma, come studentessa della Scrittura, ho imparato che la gioia che provo ogni giorno nello scavare nella Parola è immensamente più grande di qualsiasi frustrazione legata al processo di studio. Quando apro la Bibbia per leggere, fare domande, osservare, interpretare e applicare la Scrittura, Dio sta operando in me. Anche se non riesco a guardare agli ultimi tre mesi e vedere una crescita spirituale misurabile, posso guardare agli ultimi cinque o dieci anni e vedere molti modi in cui Dio ha cambiato i miei desideri, approfondito il mio amore per lui, convinto il mio cuore di peccato e consolato nelle prove.
Quello che non riusciamo a vedere nello studio quotidiano della Scrittura è il lento lavoro della trasformazione. Non è qualcosa che possiamo rappresentare in un grafico o monitorare tramite un’app. Ma Dio usa la sua Parola per aiutarci a “crescere nella grazia e nella conoscenza del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo” (2 Pietro 3:18). E la crescita richiede tempo. Quando oggi aprirai la tua Bibbia per studiare la Parola di Dio, considera ciò che egli farà attraverso la tua ubbidienza fra cinque o dieci anni. I nostri scopi nello studio sono conoscere il Signore e amarlo di più, ed è il lavoro quotidiano e la lotta perseverante che producono questi risultati. Poiché Dio produce crescita attraverso la nostra ubbidienza quotidiana nel confrontarci con la sua Parola, questo non è un processo che vogliamo saltare.
