«Poi, chiamata a sé la folla con i suoi discepoli, disse loro: “Se uno vuol venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua. Perché chi vorrà salvare la sua vita la perderà; ma chi perderà la sua vita per causa mia e del vangelo, la salverà”» (Marco 8:34–35).

 

Rinuncia all’autosufficienza

Gesù esorta i suoi discepoli a rinunciare all’autosufficienza e alla fiducia in se stessi affinché possano servirlo e portare frutto. Come nella chiamata di Eliseo (1 Re 19:19–21), essi devono comprendere che il costo del discepolato consiste nell’abbandonare la fiducia in se stessi per seguire il proprio Maestro e i suoi propositi. Nel più ampio contesto della storia della redenzione, questa chiamata a un discepolato radicale capovolge l’ostilità verso Dio che caratterizza l’umanità fin dalla caduta. La rinnovata capacità di camminare con Dio rappresenta il progetto originario di Dio per l’essere umano e trasforma la consapevolezza di sé, le relazioni con gli altri e ogni altro aspetto della vita e della società.

 

Marco 8:34

Dopo il primo grande annuncio della morte e della risurrezione del Messia, Gesù rivolge istruzioni sul discepolato a tutti coloro che desiderano seguirlo. Questo va messo in contrasto con la chiamata più ristretta di Marco 1:17.

Lo scopo dell’invito a «rinnegare» se stessi (cfr. Marco 14:30,31,72) e a «prendere» la propria croce non ha nulla a che vedere con una malsana autoaccusa, con l’autoumiliazione, con l’odio verso se stessi, con la perdita della propria personalità o con l’alimentare un complesso da martire. Piuttosto, mediante la rinuncia — e la morte — all’autodeterminazione e all’autosufficienza, il discepolo viene liberato da ogni affetto, idolo o lealtà decaduta e peccaminosa che potrebbe distrarlo, per poter seguire il regno di Cristo in modo continuo e sempre più maturo.

È degno di nota che all’inizio e alla fine del versetto compaiano due verbi importanti:

• thelei opisō mou akolouthein («egli desidera continuare a seguirmi»)
• akoloutheitō («continui a seguirmi»)

 

Il tema del seguire (akoloutheō) Gesù ricorre frequentemente nel Vangelo di Marco.[1] Chi segue Gesù appartiene al Messia con tutto il cuore e con perseveranza (Marco 1:18; 2:15).[2] Questa idea richiama la chiamata veterotestamentaria a camminare con Dio,[3] che si manifesta attraverso una lealtà indivisa e un’obbedienza totale (ad esempio Rut 1:16–17; 2 Samuele 15:21).

La rinuncia a se stessi significa abbandonare l’autodeterminazione (Salmo 49:6–7)[4] e il desiderio di controllo, sostituendoli con una dipendenza totale dal Messia e con una lealtà primaria verso di lui. Concettualmente essa è molto vicina al pensiero paolino del morire e risorgere con Cristo (Romani 6:3–4). Prendere la propria croce, cioè portare soprattutto il patibulum, la trave orizzontale della croce, fino al luogo dell’esecuzione,[5] significa vivere come chi sta compiendo il proprio ultimo viaggio verso la propria esecuzione.

La grazia del vangelo consiste nel fatto che chi percorre questa strada scopre che il Messia ha già preso il suo posto nella condanna. Morendo una morte sostitutiva ed espiatoria, Gesù ha realmente preso su di sé il giudizio finale spettante a ciascun discepolo, concedendogli così una misericordia completamente immeritata.

Qui Gesù usa l’espressione aratō ton stauron («prenda la croce») in senso figurato: portare quotidianamente il patibulumfino al luogo dell’esecuzione (così Luca 9:23). Questo è diverso da Simone di Cirene, che portò letteralmente e solo per un tratto di strada la croce di Gesù (arē ton stauron; Marco 15:21).[6] Tutto ciò serve allo scopo di vivere in semplice sottomissione alla sovrana signoria di Cristo piuttosto che alla propria volontà.

Rinunciando all’autodeterminazione e all’autosufficienza, il discepolo comincia a entrare nella nuova vita donata da Dio (cfr. 2 Corinzi 1:9). Questa dipendenza inizia accogliendo personalmente la morte sostitutiva di Cristo per il proprio peccato. Continua lasciando che l’amore di Cristo trasformi e plasmi il discepolo fino a renderlo un nuovo essere umano conforme a Cristo, che utilizza e sviluppa i doni ricevuti da Dio per la gloria di Dio.

In senso secondario, ciò implica anche soffrire per Gesù (cfr. Marco 8:38) ed essere disposti a morire come suoi testimoni. La metafora del giogo, utilizzata da Gesù in Matteo 11:28–30, completa il suo insegnamento sul portare quotidianamente la croce. Quanto più una persona si arrende a Gesù — anche nelle preoccupazioni quotidiane della vita — tanto più sarà pronta a ubbidire e lasciarsi guidare dal suo giogo leggero e benefico.

 

Marco 8:35

Marco presenta qui Gesù mentre sviluppa il principio enunciato nel versetto precedente. Questa affermazione paradossale favorisce un’interpretazione figurata del salvare o perdere la propria vita.

Chi persiste nell’autodeterminazione, cioè cerca di salvare la propria vita, non scoprirà mai la vera vita, quella eterna con Dio; egli la perderà. Chi invece rinuncia all’autodeterminazione, cioè perde la propria vita, per amore di Cristo e del vangelo, troverà la comunione con Dio e la vita eterna. È possibile che questo versetto si riferisca non solo al vangelo proclamato da Gesù, ma anche alla buona notizia riguardante Gesù stesso. Un esempio di questo principio paradossale del perdere per guadagnare si trova in Marco 10:29–30 (cfr. Luca 9:26).

Questa vita è caratterizzata dalla vicinanza a Dio in ogni ambito dell’esistenza; così il discepolo salverà la propria vita (cfr. Marco 8:38).[7] La chiamata di Gesù alla resa totale e alla piena fedeltà è completa: la vera vita eterna nasce da una risposta profondamente personale alla sua persona.

Applicazione

Gesù pone domande non perché abbia bisogno di imparare qualcosa, ma per aiutare i suoi discepoli — e noi — a scoprire la verità. Ciò che i discepoli si aspettavano, cioè un liberatore davidico dall’oppressione romana, non era ciò che Gesù era venuto a portare. Egli andò volontariamente alla croce per liberare i suoi seguaci soprattutto dall’oppressione del peccato e dalla sua inimicizia contro Dio. Ha inoltre spezzato il potere di ogni forma di male. Cristo ama i suoi discepoli e li guida.

Chi segue Cristo impara ad apprezzare l’amore potente di colui che chiama a un discepolato tanto radicale. Diventa consapevole della contaminazione del proprio cuore e accoglie la guarigione riconciliatrice e purificatrice ottenuta attraverso il sacrificio di Gesù. Successivamente imparerà a prendere decisioni nella preghiera e a sottomettere desideri, sogni e progetti riguardanti matrimonio, lavoro e relazioni alla sua cura sovrana (cfr. Marco 8:34–35).

Una vita arresa conduce anche a un nuovo modo di assumersi responsabilità. Invece di portare i propri pesi confidando nelle proprie capacità, il discepolo impara a esercitare la responsabilità mantenendo la propria volontà e i propri pensieri in un atteggiamento docile, disposto a essere guidato e costantemente presentato davanti a Dio nella preghiera.

Questa forma di resa non ha nulla a che vedere con l’autoumiliazione o con una vita irresponsabile (cfr. il commento a Marco 8:34–37). Il seguace di Cristo, che raccoglie l’invito a seguirlo, ricorderà continuamente che colui al quale si arrende è davvero degno di fiducia, profondamente misericordioso e infinitamente onnipotente. Cristo ama davvero i suoi discepoli e starà al loro fianco sempre.

Per quanto riguarda il costo specifico del discepolato in Marco 8:34, Dietrich Bonhoeffer collegò giustamente la chiamata di Gesù a portare quotidianamente la croce (Luca 9:23; cfr. Marco 8:34) con quella di portare il giogo di Cristo (Matteo 11:28–30).[8] Se il portare figurativamente la croce (patibulum) mette in evidenza la rinuncia all’autodeterminazione, il portare il giogo di Cristo e imparare da lui mette invece in risalto il processo di un’obbedienza arresa alla sua guida buona, umile e perfettamente calibrata. Così un atteggiamento di profonda fiducia e resa (cfr. Giovanni 12:24) viene accompagnato dalla disponibilità ad accettare anche il modo doloroso con cui Gesù conduce i suoi discepoli fuori dalle vie del peccato e da una cultura della morte o una cultura dell’orgoglio, introducendoli nella vera vita piena di Dio.

La libertà che Gesù dona permette ai suoi seguaci di distinguere tra il cercare la propria vita e la vita che Cristo offre. Questa nuova vita genera un nuovo coraggio: il coraggio di confessare la propria fedeltà a Cristo anche davanti alle minacce. Allo stesso modo, Gesù riconoscerà come suoi i suoi discepoli nel giorno del giudizio finale (Marco 8:38).

Note

[1] Cfr. il commento a Marco 1:16–20; 2:13–16; 6:1–2; 9:38–40; 10:21; 10:28; 10:32–34; 10:52; 14:54; 15:40–41.

[2] Cfr. Matteo 10:38–39; Luca 14:27–33; 17:33; Giovanni 12:25–26.

[3] Ad esempio Genesi 5:22,24; 6:9; 17:1; 24:40; 48:15; Deuteronomio 5:33; 8:6; 10:12; Daniele 9:10.

[4] Cfr. C. Gambrell, The Portrayal of Discipleship in Mark 8:34 (tesi di master, Covenant Theological Seminary, 2013), p. 43.

[5] Ad esempio Giuseppe Flavio, Antichità giudaiche 17.269–298, dove menziona la crocifissione di duemila Giudei.

[6] Si noti il parallelo in Giovanni 19:17: bastazōn heautō ton stauron («portando per sé la croce»).

[7] Cfr. Giovanni 6:27,29,33,35,40,47–48,51–58; 12:25.

[8] Dietrich Bonhoeffer, Sequela (Discipleship), trad. Barbara Green e Reinhard Krauss, DBW (Minneapolis: Fortress Press, 2003), vol. 4, pp. 88–93.