I rischi relazionali dell’evangelizzazione
Qual è il vero motivo per cui i cristiani spesso evitano l’evangelizzazione? Alcuni direbbero che hanno paura che vengano loro poste domande difficili. Altri potrebbero menzionare l’inopportunità di imporre la religione agli altri. Potremmo darne la colpa alla frenesia della vita o alle nostre inadeguatezze sociali. Ma ho osservato, nella mia vita e nella vita di altri, che il problema è molto più semplice di così.
Il vero motivo per cui molti di noi evitano l’evangelizzazione è il rischio relazionale che essa comporta. Non vogliamo che le persone ci evitino. Temiamo di perdere degli amici. Temevamo il Giorno del Ringraziamento imbarazzante con un parente che ha deriso la nostra presentazione del vangelo, o la freddezza di un collega che ridicolizza la nostra fede nella risurrezione. Ci diciamo che il nostro impegno a mantenere le relazioni—a qualunque costo—serve a proteggere opportunità per future conversazioni sul vangelo, mentre in realtà la nostra massima priorità è il nostro stesso conforto—a qualunque costo. Se vogliamo davvero superare la nostra paura dell’evangelizzazione, non solo dobbiamo amare gli altri più di noi stessi, ma dobbiamo anche credere che i benefici dell’evangelizzazione superano ogni rischio coinvolto. Ma quali sono i benefici associati al condividere il vangelo? Piuttosto, che cosa potremmo perdere se sottraessimo l’evangelizzazione dalle nostre vite? Ecco cinque cose da considerare.
1. La gioia dell’ubbidienza
Prima che Gesù salisse al cielo, lasciò ai suoi seguaci l’importante compito di diffondere il vangelo a tutti i popoli. I discepoli si misero subito all’opera per far conoscere Cristo in tutta la Giudea e nelle regioni circostanti (Atti 1:8). Più tardi, Paolo portò il vangelo in luoghi come Filippi, Atene ed Efeso. Egli poté dire con fiducia alla fine della sua vita di aver concluso con ubbidienza la corsa che gli era stata posta davanti (2 Timoteo 4:7). Sperimentò la gioia di sapere di aver servito Dio attraverso i suoi sforzi missionari. Anche noi possiamo sperimentare una gioia simile condividendo fedelmente il vangelo.
L’evangelizzazione è uno dei modi più importanti in cui possiamo piacere e onorare Dio, perché diffonde la notizia dell’amore redentore di Cristo per noi. Glorifichiamo Dio quando condividiamo il vangelo e aiutiamo le persone a comprenderlo. Se sottraiamo l’evangelizzazione dalle nostre vite, manchiamo di ubbidire al comandamento di Dio, e perdiamo l’occasione di contribuire a far conoscere il suo nome ovunque.
2. Una gratitudine più profonda per la nostra stessa salvezza
Ogni conversione è un miracolo. L’uomo peccatore è senza speranza senza la grazia interveniente di Dio (Efesini 2:8–9). Ma col passare del tempo nella vita cristiana, possiamo facilmente perdere di vista quanto fossimo davvero perduti prima che Dio ci salvasse. Le verità della Scrittura possono diventare così familiari che iniziamo a dare per scontata la nostra salvezza. Un’amica una volta confessò: “Purtroppo, mi rendo conto che il vangelo mi lascia indifferente”. È interessante notare che ammise anche di non aver mai condiviso il vangelo con nessuno.
Quando parliamo ad altri di Cristo e del loro bisogno di rigenerazione, ci viene ricordata la nostra stessa conversione. Ricordiamo che anche noi abbiamo dovuto ascoltare la cattiva notizia dell’ira imminente di Dio prima di poter comprendere veramente il nostro bisogno di ravvedimento. Quando sottraiamo l’evangelizzazione dalle nostre vite, perdiamo una preziosa opportunità di approfondire la nostra gratitudine per la misericordia che ci è stata mostrata.
3. L’opportunità di crescere nella conoscenza
I non credenti spesso pongono ottime domande. Chiedono dell’affidabilità della Bibbia. Chiedono prove della risurrezione. Chiedono perché i bambini muoiono di cancro, dov’era Dio l’11 settembre, e che cosa succede alle persone che non sentono mai parlare di Gesù. Talvolta ci sfidano a riflettere più profondamente sulle nostre convinzioni di quanto faremmo in un gruppo di altri cristiani. Così, per paura, potremmo tirarci indietro dalle conversazioni sul vangelo con i non credenti. Ma le domande difficili sul cristianesimo non sono pericolose o minacciose—sono benefiche.
Raramente ci viene chiesto di spiegare la nostra fede nelle conversazioni con altri credenti. Purtroppo, questo può ingannarci facendoci pensare di comprendere le verità cristiane meglio di quanto in realtà facciamo. Ma le persone perdute a volte pongono domande alle quali non sappiamo rispondere, e in quei momenti possiamo imparare e crescere andando a cercare le risposte di cui abbiamo bisogno per la nostra prossima conversazione sul vangelo. Dovremmo essere sempre pronti a rendere ragione della speranza che è in noi (1 Pietro 3:15), ma senza un’evangelizzazione regolare, potremmo non ricevere mai domande che ci richiedano di farlo.
4. La gioia di assistere a una conversione
Di recente ho sentito una giovane studentessa universitaria dire che la sua stessa vita era cambiata quando un’amica si era convertita radicalmente. Questa amica era sprofondata nell’abuso di droghe e alcol che l’aveva portata a una guida in stato di ebbrezza, ma in seguito aveva ascoltato il vangelo e aveva riposto la sua fiducia in Cristo. Vedere un peccatore trasformato da amante del male a figlio di Dio è un privilegio che molti non sperimentano mai. Ma è glorioso, incoraggiante, entusiasmante e meraviglioso.
Purtroppo, spesso abbiamo aspettative irrealistiche quando condividiamo il vangelo. Potremmo aspettarci che il ravvedimento e la fede avvengano sul momento, ma spesso ci vuole tempo perché qualcuno comprenda che cosa significhi seguire Gesù (Luca 14:25–28). Noi possiamo piantare un seme e un altro cristiano fedele può assistere al raccolto, ma se non stiamo condividendo affatto il vangelo, non sperimenteremo mai la gioia della conversione di un’altra persona. Quando sottraiamo l’evangelizzazione dalla vita cristiana, eliminiamo la possibilità di essere presenti quando Dio trasforma un cuore indurito in un cuore che batte per lui.
5. Il ricordo che molti sono ancora perduti
La realtà dell’inferno è inconcepibile. Sebbene passi come Matteo 25, Marco 9 e Apocalisse 20 lo descrivano come il luogo in cui i peccatori non rigenerati sperimentano giustamente l’ira di Dio, a nessuno di noi piace pensare che qualcuno dei nostri cari non salvati possa andarvi. E più trascorriamo tempo con altri cristiani, più può diventare facile dimenticare il destino inevitabile dei perduti. L’evangelizzazione regolare ci ricorda che ci sono ancora dei non credenti in mezzo a noi. Ci mette faccia a faccia con un’anima che certamente perirà se Dio non interviene. Ci impedisce di cullarci nel sonno, pensando che alla fine le persone staranno bene. Ebrei 9:27 ci ricorda con parole agghiaccianti che “è stabilito che gli uomini muoiano una volta sola, dopo di che viene il giudizio”. Dunque, il tempo scorre per ogni cuore non salvato, e l’evangelizzazione regolare mantiene questa realtà davanti a noi in modo sconvolgente. Quando parliamo alle persone delle loro convinzioni spirituali (o della loro assenza) e ci rendiamo conto della loro perdizione, non possiamo ignorare l’importanza di condividere il vangelo. Per mezzo di Cristo godiamo del vivere nella luce (Giovanni 8:12), e sottrarre l’evangelizzazione dalle nostre vite rende fin troppo facile dimenticare coloro che vivono ancora nelle tenebre.
L’evangelizzazione spesso sembra più un dovere che un privilegio—e talvolta il dovere non è una motivazione sufficiente per fare cose difficili. Ma quando consideriamo i benefici del condividere regolarmente la nostra fede, ci rendiamo conto che parlare di Cristo ai non credenti è un dono. Quando sottraiamo l’evangelizzazione dalle nostre vite, perdiamo l’opportunità di ricevere tutti i benefici che Dio offre a coloro che si uniranno a lui nella sua missione di cercare e salvare i perduti.
